Salud cardiovascular
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¿Sabías que el 50,5% de la población adulta españolatiene el colesterol alto? Por si no sabes qué es el colesterol, se trata una sustancia grasa esencial para el organismo, ya que participa en la formación de las membranas celulares, en la síntesis de determinadas hormonas y en la constitución de las sales biliares y de la vitamina D.
Sin embargo, aunque se fabrica en gran medida a través del hígado, parte del colesterol también se obtiene a través de ciertos alimentos y pasa al torrente sanguíneo.
El colesterol no es una enfermedad en sí mismo, pero en exceso constituye un factor de riesgo para otras enfermedades cardiovasculares, por lo que es importante estar al tanto de los niveles en nuestro organismo.
¿Qué es un perfil lipídico completo?
Un perfil lipídico completo se realiza a partir de un análisis de sangre en ayunas, que permite medir el nivel de colesterol total, incluyendo el colesterol LDL y colesterol HDL, así como los triglicéridos. Cuando los valores obtenidos son demasiado elevados, se suele realizar una segunda analítica para confirmar los resultados de la primera.
Además, un análisis completo de lípidos implica la detección de aterosclerosis. Esto se puede detectar durante un examen médico, mediante la auscultación del cuello, la ingle o el abdomen. El médico busca un sonido respiratorio que indique un estrechamiento de las arterias. Tomar el pulso también permite evaluar el alcance de la reducción del flujo sanguíneo.
¿Cuándo se debe realizar un análisis de sangre para conocer el perfil lipídico?
Como la dislipidemia (anomalías en el nivel sanguíneo de colesterol y/o triglicéridos) generalmente no causa síntomas, es este análisis de sangre con perfil lipídico el que permite establecer el diagnóstico y definir, en caso de anomalías, cómo prevenir complicaciones cardiovasculares .
Suele ser recomendable realizar un control inicial del colesterol entre los 18 y los 30 años, especialmente en mujeres, especialmente antes de iniciar la anticoncepción hormonal, mediante pastillas, parches o anillo anticonceptivo. Después, a partir de los 45 años conviene hacer un seguimiento regular. A partir de los 50 años, se debe realizar una medición sistemática del colesterol cada 5 años en las mujeres y cada3 años en los hombres, teniendo en cuenta que el exceso de colesterol es más frecuente en los hombres que en las mujeres.
También es importante realizar un seguimiento ante determinadas patologías crónicas (personas con diabetes tipo 2 o insuficiencia renal, entre otras), y en caso de enfermedades metabólicas o inflamatorias crónicas.
En ocasiones puede ser necesaria una revisión más frecuente si el paciente:
Sufre un evento cardiovascular (ictus, infarto de miocardio, angina, etc.).
Aumenta de peso significativamente.
Cambia su estilo de vida: fumar, sedentarismo…
Toma determinados medicamentos que puedan modificar los niveles de colesterol, triglicéridos, o aumentar su riesgo cardiovascular.
¿Cómo se realiza el análisis de sangre?
El hemograma para analizar el perfil lipídico debe realizarse en ayunas, por lo que no se puede comer ni beber nada (excepto un poco de agua) durante las 12 horas anteriores a este. Antes de este análisis de colesterol en sangre, también es conveniente:
No fumar.
No practicar actividad física intensa.
Comunicar los medicamentos tomados al médico, ya que algunos de ellos pueden afectar a los resultados.
Aunque las técnicas están hoy bien estandarizadas, no es raro observar pequeñas variaciones en las dosis de colesterol y triglicéridos de un laboratorio a otro. Por tanto, realizar los análisis siempre en el mismo laboratorio facilita la comparación de los resultados.
¿Qué revela un perfil lipídico?
Un perfil lipídico ofrece diferentes valores:
Colesterol total: Bajo este término se incluye en el valor los niveles de colesterol HDL, colesterol LDL, y 1/5 del nivel de triglicéridos. Esta tasa suele ser inferior a 2 g/L.
Colesterol LDL: Conocido como “colesterol malo”, una gran mayoría del colesterol total está formado por estas LDL (lipoproteínas de baja densidad). Se consideran aceptables 2 valores en función de la presencia o ausencia de factores de riesgo cardiovascular:
En ausencia de riesgo cardiovascular, un nivel de colesterol LDL es normal si es inferior a 1,6 g/L.
En presencia de uno o más factores de riesgo (ejemplo: hombre mayor de 50 años), el valor límite aceptable es entonces de 1,3 g/L.
Colesterol HDL: Más conocido como “colesterol bueno” (lipoproteínas de alta densidad), su función es capturar el exceso de colesterol en la sangre y transportarlo al hígado para que pueda ser eliminado con la bilis. Un nivel de colesterol HDL se considera demasiado bajo si es inferior a 0,35 g/L mientras que un nivel alto, es decir superior a 0,60 g/L, protege contra las enfermedades cardiovasculares y anula un factor de riesgo.
Triglicéridos: Estas moléculas representan la mayoría de las grasas sanguíneas que no se encuentran en forma de colesterol. Los niveles de glicéridos aumentan después de una comida abundante, durante una enfermedad hepática o incluso cuando se toman ciertos medicamentos. Sin embargo, un nivel alto de triglicéridos (más de 1,5 g/L) no está necesariamente relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Finalmente, para completar este perfil lipídico biológico, el médico tiene en cuenta diferentes factores para determinar el nivel deseable de colesterol HDL, entre ellos:
La edad del paciente (más de 50 años para un hombre o más de 60 años para una mujer).
Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana, como infarto.
Fumar o haberlo dejado hace menos de 3 años.
La presión arterial alta, incluso si se trata.
Diabetes tipo 2.
Un nivel sanguíneo de colesterol HDL inferior a 0,40 g/L, porque un nivel superior a 0,60 g/L elimina un factor de riesgo.
En definitiva, el perfil lipídico revela anomalías que pueden afectar a:
Colesterol con aumento del colesterol LDL en sangre y posiblemente un nivel bajo de colesterol HDL, es decir, hipercolesterolemia.
Triglicéridos cuyo nivel en sangre es elevado, es decir, hipertrigliceridemia o dislipidemia mixta, cuando afecta tanto al colesterol como a los triglicéridos.
¿Cuáles son los niveles recomendados de colesterol y triglicéridos?
Es obvio que los valores serán diferentes para cada individuo dependiendo de diferentes antecedentes y factores de riesgo. Pero en ausencia de factores de riesgo, las siguientes tasas se consideran normales:
Un nivel de colesterol total inferior a 2 g/L.
Un nivel de colesterol LDL inferior a 1,6 g/ L.
Un nivel de colesterol HDL superior a 0,4 g/ L.
Un nivel de triglicéridos inferior a 1,5 g/L.
Unos niveles altos de colesterol sin controlar durante años pueden provocar gradualmente una pérdida de elasticidad en las arterias y reducir su diámetro, dificultando el flujo sanguíneo, también conocido como aterosclerosis (o arteriosclerosis), una enfermedad que puede tener consecuencias graves entre ellas la formación de coágulos.
La prevención es esencial y sencilla con unas reglas básica de vida saludable, incluyendoalimentación y actividad física regular. Al contrario de lo que se cree, no es sólo la grasa la que promueve el colesterol, sino que el exceso de azúcar también contribuye.
Por otra parte, la ingesta de determinados complementos alimenticios también puede ayudar a mantener el colesterol a raya de forma natural.
Si tienes dudas, consulta a tu médico o farmacéutico/a.
Artículo traducido y adaptado por Celia Núñez, redactado originalmente en francés por Marie Hot.
