Dolor de cabeza
¿Qué son las migrañas de origen digestivo y cómo se pueden aliviar?
El dolor de cabeza, además de molesto, es una afección muy común. Algo más de la mitad de la población mundial sufre dolores de cabeza al menos una vez al año, según refleja un reciente estudio publicado en The Journal of Headache and Pain.
Dentro de las cefaleas, también encontramos las migrañas, otro tipo de dolor que suele confundirse con los dolores de cabeza habituales.
¿Cómo se puede diferenciar un dolor de cabeza de una migraña? ¿Qué hacer en caso de dolor de cabeza y cuándo debes consultar al médico? A continuación, damos respuesta a todas estas preguntas para que aprendas a diferenciar entre los síntomas que acompañan a un dolor de cabeza de aquellos que definen a las migrañas.
¿Qué es un dolor de cabeza?
La cefalea tensional es el dolor de cabeza más común. Se trata de un dolor de leve a moderado y que se produce sobre todo en la zona del cráneo.
Existen diferentes tipos de cefaleas tensionales que se distinguen por su modo de aparición, por su localización (frente, media cabeza, toda la cabeza), por su intensidad (dolor moderado o intenso que impide las actividades diarias) y por su duración. De hecho, los dolores de cabeza pueden durar desde 30 minutos hasta 7 días. Además, dependiendo de su causa, pueden ir acompañados de otra sintomatología como fiebre, frío o náuseas.
Para distinguir entre la cefalea tensional (conocida comúnmente como dolor de cabeza) y la migraña es importante prestar atención a una serie de factores que designarán una u otra afección respectivamente.
En el caso de la cefalea tensional o dolor de cabeza:
Ubicación: cráneo o frente.
Dolor: sordo y opresivo.
Duración: de 30 minutos a 7 días.
Intensidad del dolor: de leve a moderado.
Dolor agravado con el ejercicio físico: no.
Náuseas o vómitos: no.
Hipersensibilidad a la luz, aura: no.
Sensibilidad al ruido o a los olores: probable.
En el caso de la migraña:
Ubicación: sólo en un lado del cráneo
Dolor: pulsátil o palpitante.
Duración: de 4h a 72h.
Intensidad del dolor: de moderado a severo.
Dolor agravado con el esfuerzo: sí.
Náuseas o vómitos: sí.
Hipersensibilidad a la luz, aura: sí
Sensibilidad al ruido o a los olores: muy probable.
¿Cuáles son los principales desencadenantes del dolor de cabeza?
Las causas de las cefaleas tensionales suelen ser desconocidas. Sin embargo, hay algunos factores que pueden contribuir a su aparición. Estos incluyen:
- El estrés y el exceso de trabajo, que pueden provocar tensión muscular en el cuello y la región cervical.
- Fatiga.
- Consumo de bebidas alcohólicas.
- Consumo excesivo o repentino de café (relacionado con la cafeína).
- Necesidad de llevar gafas o llevar gafas mal ajustadas.
- Ruido.
- Consumo de determinados alimentos: quesos demasiado curados, frutos secos, chocolate, vinos blancos, embutidos, cítricos, crema agria, bollería, potenciadores del sabor (glutamato) o edulcorantes (aspartamo), etc.
Además, estos dolores de cabeza suelen ocurrir con una mayor frecuencia e intensidad en pacientes con artrosis cervical, así como en personas embarazadas debido a los cambios hormonales a los que se ven sometidas.
Consejos para aliviar el dolor de cabeza
Existen varias formas para aliviar el dolor de cabeza. En primer lugar, prueba a tumbarte en una habitación tranquila y oscura donde puedas descansar correctamente. A continuación, coloca una compresa fría en la frente y el cuello para ayudar a reducir el dolor o toma un baño caliente (¡vigila no dormirte!). Asegúrate también de dormir la cantidad de horas que tu cuerpo necesita.
Por otro lado, si los dolores de cabeza son ocasionales o están relacionados con una causa conocida, puedes tomar analgésicos de uso común, como ibuprofeno o paracetamol. Si estas cefaleas durasen más de lo habitual y no desaparecieran tras 48 horas de automedicación, deberás consultar con tu médico. De la misma manera, si los dolores de cabeza vienen acompañados de otros síntomas como visión borrosa, temblores, agitación grave, fiebre alta, vómitos, sensación de desmayo o dificultad para caminar, entre otros; deberás ponerte en contacto de forma inmediata con los servicios de asistencia sanitaria.
¿Cómo aliviar el dolor de cabeza de forma natural?
Además de los analgésicos que puede recomendar un farmacéutico, como el paracetamol y el ibuprofeno, existen remedios naturales basados en plantas y aceites esenciales, que también pueden ser de gran ayuda en caso de dolor de cabeza.
Entre las plantas que pueden aliviar el dolor de cabeza, podemos encontrar el sauce blanco o la ulmaria, también conocidos como aspirina vegetal. Ambos contienen ácido salicílico, el precursor de la aspirina, elemento que funciona como tratamiento para la cefalea tensional y la migraña.
En cuanto a los aceites esenciales, el más recomendado y conocido es el aceite de menta, cuyo efecto de vasoconstricción fría permite calmar rápidamente los dolores de cabeza. Puede aplicarse puro, con una gota masajeada en las sienes, evitando siempre el contorno de los ojos.
La lavanda, por su parte, también produce un efecto analgésico, del mismo modo que el aceite de menta. Al actuar sobre los vasos sanguíneos, ayuda a aliviar los músculos y los nervios y sus propiedades relajantes y calmantes son también muy beneficiosas para controlar el estrés durante un ataque de dolor de cabeza.
Por último, el aceite esencial de manzanilla romana es conocido por su potente acción antiinflamatoria y analgésica, lo que permite aliviar la tensión y el dolor provocados por un dolor de cabeza.
Recuerda que los aceites esenciales no se recomiendan durante el embarazo y la lactancia, y tampoco están indicados para niños menores de 6 años. En caso de tratamiento médico o de enfermedad prolongada, consulta a tu médico antes de utilizarlos.
Así pues, tanto el tipo de dolor, como su intensidad, duración y su localización te permitirán diferenciar si padeces de dolor de cabeza o, en cambio, si se trata de una migraña. Asimismo, recuerda que el dolor de cabeza puede aliviarse de muchas maneras, siendo los analgésicos y los aceites esenciales los dos remedios más recurridos y eficaces.
Por otra parte, los dolores de cabeza persistentes pueden ser a veces, aunque raramente, un síntoma más de enfermedades como hipertensión arterial, hipertensión ocular, ictus, etc. y requerirán de atención médico sanitaria inmediata. Lo más importante es que realices un reconocimiento de los síntomas de la cefalea para gestionarla de la manera más eficiente según la situación y siempre que tengas dudas sobre los síntomas y su intensidad, consultes con un profesional de la salud.
