Tryptophan ist eine essenzielle Aminosäure, die in der Nahrung nicht sehr häufig vorkommt und normalerweise nicht in diätetischen Proteinpräparaten enthalten ist. Die wichtigste Wirkung von Tryptophan ist die eines Vorläufers von Serotonin und Melatonin sowie die eines Prolaktinfreisetzers. Auf diese Weise trägt es zur Regulierung des Schlafs, der sexuellen Aktivität, des Appetits, der neuroendokrinen Funktionen, der Körpertemperatur, der Schmerzen, der motorischen Aktivität und der kognitiven Funktionen bei.