Il basilico (Ocimum basilicum) è associato al sapore della cucina mediterranea, anche se è originario dell'India, dove è spesso consacrato alla divinità Vishnu ed è ampiamente usato nella medicina ayurvedica, insieme al basilico santo o tulsi, molto simile. Ampiamente usato in cucina per il famoso pesto, ma anche in ricette di pasta e insalate, con ingredienti come pomodoro, limone o olio d'oliva, è delizioso con il suo sapore pungente, che alcuni considerano piccante. Contiene un olio essenziale ricco di estragolo, cineolo ed eugenolo, flavonoidi e saponosidi
È considerato digestivo, aperitivo, carminativo e antispasmodico. Aiuta la digestione, riducendo gas, pesantezza addominale, flatulenza e crampi gastrointestinali. Allevia la nausea e il cattivo gusto in bocca. Come diuretico agisce contro la ritenzione di liquidi e l'oliguria. Lenisce la gola nelle tossi spasmodiche e irritabili. Aiuta anche a calmare le emicranie, specialmente quelle di origine digestiva o epatica, e i dolori mestruali spasmodici.